Кофемашина определенно не была жива. Этот факт стал очевидным в тот момент, когда очередной клиент попросил порцию свежайшего черного кофе, доставленного из другого конца галактики по личному заказу хозяина заведения. Через подобную паутине сеть тайных связей и полезных знакомств, наращиваемых десятками и сотнями лет, он обычно доставал для своего бара только самый качественный, самый проверенный, самый ароматный товар из всех возможных. Однако по какой-то невероятной случайности кофемашина была мертва. Не пахло приятной молочной пенкой, не шел от горячего, извергнутого машиной в чашку черного, как сама ночь, напитка белесый дымок, рисующий причудливые узоры в воздухе. Кофемашина молчала, трагично мигая единственным живым своим органом - красной лампочкой включения, как аварийным фонарем на машине скорой помощи, словно бы умоляла о спасении. Никто не знал, кто же мог так жестоко с ней поступить, лишив возможности реализовать свое призвание.

Таинственный убийца был умен и очень жесток: на машине не было совершенно никаких повреждений, по крайней мере внешних. Осмотревший пациента ремонтник просто развел руками перед задумчиво хмурящимся Браксиателем. Кофемашина подлежала исцелению и воскрешению, но на это требовалось время и пара новых деталей, ради которых снова придется попотеть, потому что для машины такого уровня они не валяются в каждом втором межгалактическом гипермаркете. Аппарат являлся большой редкостью, и такая же большая ответственность лежала на том, кто имел в своем распоряжении такое сокровище. Каждый раз, прикасаясь к блестящим бокам, каждый работник и сам владелец питейного заведения тоже явно испытывали определенный трепет: Ирвингу очень нравился ярко-красный цвет. Никому не хотелось получить выговор и лишиться работы.

Под подозрением был каждый вокруг, от посетителей до трехглавого щенка, прибившегося к “Белому кролику” несколько дней назад. Однако первыми в списке потенциальных предателей числились работники бара, имеющие к кофемашине неограниченный доступ, что, в целом, не удивительно - это была их работа, от которой они постоянно отлынивали: почему-то некоторым казалось, что должность бармена и официантки ниже их достоинства. Что же… Браксу на это было глубоко фиолетово, за спасение нужно было платить. За мертвую кофемашину - тоже. расплата за последнюю была Нарвину и Романе явно не по карману в нынешнем их положении. Впрочем, Ирвинг не имел доказательств, что его сокровище было сломано именно ими.

На вечернем совещании он не мог думать ни о чем, кроме поиска виновного в убийстве и съеденном днем пончике. Мягкий, обильно политый сиропом и обмазанный обсыпкой из мелких разноцветных шариков он смотрелся особенно соблазнительно, оставаясь единственным на общей тарелке выпечки. На него посматривали многие, но никто так и не решился в итоге забрать, именно поэтому пончик достался Браксиателю. Жаль, что он был там лишь один, куда лучше могло быть, если бы на тарелке оставались минимум три пончика, таких же прекрасных, как первый. Мысли о еде снова будили аппетит, а из возможных способов утоления потребности организма отравить желудок чем-то вредным был лишь стакан воды, на который Ирвинг смотрел очень внимательно, но очень скептически.

Так же на столе стояла виновница торжества - кофемашина. С одной стороны стола расположился Браксиатель, с другой - Нарвин, который тоже удостоился внимательного взгляда своего начальника. Бракс просто не мог не смотреть на него с превосходством: умерщвленное сокровище тот перетаскивал на своих собственных руках от тумбочки за барной стойкой до кабинета Ирвинга.

— Итак, — расплывчато начинает Повелитель времени, откидываясь на спинку кресла и складывая на груди руки. Он выглядел спокойным, но это не означало, что буря в его душе уже улеглась и он совсем не переживает о своем потерянной боевой подруге и средствах, которые будут потрачены на ее ремонт, а предварительно вычтены из чье-то зарплаты.