Помнится когда-то давным-давно, когда Мелисса была еще совсем юной ведьмой, перебравшаяся в Лондон матушка отчаянно пыталась зазвать дочь переехать вместе с собой, однако Мисси была той еще упрямицей и сопротивлялась настолько сильно, насколько вообще была способна. В Форт Агустусе у нее было все: знакомые, соседи, бизнес, целое озеро русалок, возможность беспрепятственно изучать магию, а еще любимый муж, которого Тэйт очень не хотела бросать. Лондон казался шотландке серым, сырым, неприятным, люди – зашоренными, глупыми и ограниченными, а досуг и вовсе не просматривался. Что там можно было делать? Вызывать дождь на головы магглов-прохожих?

Мелисса, конечно же, знала про существование Общества Реформации Ведьм, но никогда не стремилась в него вступить, будучи еще девчонкой. Да, спустя многие годы она числилась членом О.Р.В. и даже спокойно делилась собственными знаниями с другими ведьмами, исключая тот факт, что семейную книгу по трансфигурации Тэйт отдавать в общую библиотеку отказалась наотрез. Она не была там самой древней ведьмой, но ее голос все же имел определенный вес, не будучи самым младшим из всех. Тем не менее ни раньше, ни спустя долгие годы, О.Р.В. не являлось эталоном развлечений. Учить юных ведьмочек превращать парней в лягушек, а ложку в стакане чая наставницы в пиявку конечно забавно, но недостаточно, чтобы Мелисса захотела жить в Лондоне.

БАМС, в которую она вступила немного позже самого официального появления организации, казавшаяся со стороны прекрасным вариантом достижения определенных целей, на деле оказалась сборищем глупых малолеток, готовых сожрать друг друга и всех волшебников вокруг себя, не добившись в итоге ничего. Виланд делал определенные успехи в борьбе за права, однако по мнению Мисси, такой сильный упор на вампиров и оборотней в этой борьбе был излишним: во всей Британии было множество существ, которым требовалось, чтобы их услышали. И если русалкам Лох-Несса повезло, что за них впряглась ведьма, то как же остальные? Не то, чтобы Мелисса страдала альтруизмом, но определенный процент недовольства БАМС у нее был. Процентов девяносто от общей сотни. И даже если любое разношерстное общество не обходится без разногласий, то в Ассоциации их было чрезмерное количество.

На последнее собрание Тэйт просто не успела, прибыв в Лондон немногим позже его начала. Несильно и недолго посокрушавшись, женщина в конечном счете плюнула на это и решила просто дождаться итога, а потом выцепить кого-нибудь знакомого и хорошенько потрясти из него полезную информацию о прошедшем разговоре. Знакомым оказался Церцис, а вот итог разговора - неприятным и возмущающим ведьму: мало ей постоянных скандалов существ в переходном возрасте, но личные оскорбления - это уже совсем иной уровень общего идиотизма. Не то чтобы Мелисса поддерживала стремительный уход с собрания до подведения итогов встречи, но и понимала кентавра в какой-то мере. Наверное, будь на его месте ее муж, все случилось бы точно так же.

В конечном счете БАМС все же заняла место избавления от скуки, но цена, которую Тэйт платила за это, была несоизмерима с ее любовью к размеренному течению жизни. Даже спустя сутки после новостей о скандальном сборище существ ведьма все равно пребывала в состоянии раздражения и желания подарить жабьи лапки каждому, кто к ней подойдет на расстояние ближе пяти метров. Это было определенной проблемой, так как в Лондоне у Мелиссы все еще были некоторые дела. Например, нужно было заглянуть в Гринготтс, а потом в пару магазинов зелий, потому что личный запас ингредиентов Мисси подходил к концу, а некоторые вещи попросту не водились в маггловской деревне и близлежащем к ней лесу вокруг Лох-Несса. Так же весьма неплохо бы купить что-нибудь блестящее и интересное для детей русалок: прошлые подарки они уже давно заиграли, а тащить в чистую воду какую-нибудь дрянь от туристов Тэйт просто не могла позволить. В конце концов, в Лох-Нессе все еще живет ее собственный муж и время от времени бывает собственная дочь.

Мисси не была бы собой, если бы не смогла просто взять себя в руки и пойти сделать свои немногие дела. Первым в списке был банк, где ее мать несколько лет назад открыла счет. С гоблинами у ведьмы был особенный способ общаться, поэтому снятие наличных не вышло совсем уж затяжным. Следующими на очереди были зелья, вернее их составляющие, и вот тут Мисси повезло уже немного меньше. Во-первых, Косая аллея итак место шумное и людное, что в любом другом случае порадовало бы ведьму, но не сегодня, а во-вторых…
- Вы правда хотите убедить меня в том, что вот это, - ведьма брезгливо поддела пальцем вяло ворочающихся полудохлых волосатых гусениц. - Именно свежие гусеницы и они не склеют ножки до того, как я довезу их до дома? На мой взгляд они сдохнут до того, как я сделаю шаг от прилавка. Мне не нужны сушеные гусеницы, мне нужны жи-вы-е. Я понятно выражаюсь? Молчу уже про то, что у вас отсырел порошок из когтей грифона, теперь его можно разбить разве что молотом. Когда найдете мне живых гусениц, докиньте в заказ иглы дикобраза и позовите меня, я оплачу.

Еще полчаса ожидания в душном магазинчике Тэйт не вдохновляют, именно поэтому она разворачивается и выходит на улицу. Смотря на некоторых торгашей Лондона, Мелисса думает о том, что она с куда большим успехом продала бы кому-то камень с дыркой, чем эти волшебники свои весьма полезные товары.