Эрис не было весело. Как не было в прошлое Рождество. И в позапрошлое. Разумеется, она послушно приезжала каждые каникулы в дом, где была принята и воспитана, но с весельем это никогда не имело ничего общего. Благо, чета Розье самозабвенно беседовала с каким-то новоявленным писакой, а Рафаэль, плохо скрывая чистейшее счастье, вёл диалог со студентом мажас о какой-то особой смеси для лепки. Поймаешь обломок диалога — едва не выворачивает наизнанку. Не говоря уже о сальных ручонках лысеющего борова-мулата, которому представила её мачеха. Блондинка искренне недоумевала, зачем её так яростно желали вручить кому-то на красивом блюдце. Не думают же Розье, что она останется в их доме хоть на малое время дольше, чем положено? Даже идея выйти замуж за Белби выглядела значительно привлекательней, чем мысль о старости в доме, где тебя видят, как не слишком удобный предмет мебели - бесполезный в использовании, да выбросить жалко.

   Фигура в белоснежном летящем шёлке скользила сквозь толпу к открытой террасе, не забыв по пути умыкнуть со стола целую бутыль огневиски. Как не стыдно, Эрида? Маме страшно бы было на тебя сегодня взглянуть.. Да только блондинка подошла уже к прохладным перилам и вдохнула пустынную тьму. Платье тесно стянуло грудь и блондинка неосознанно затеребила дорогое ожерелье, которое ей почти насильно велели надеть. Личные оковы. Чтобы помнила — от её мнения ничего не зависит. Случайно ли делалось это или намеренно, рассуждать девушка давно перестала. Эмеральд Розье навсегда останется для неё загадочной особой с абсолютно непроницаемым лицом. Базиля и Рафаэля читать было легко, её — нет. Тонкая полоска плотно сжатых губ часто преследовала само существование Эрис, будто ему никак найти не могли оправдания.

   Обернулась. Как раз вовремя, чтоб успеть заметить приближающуюся тучную фигуру. Словно окатило ушатом ледяной воды. Если он снова будет подносить её пальцы к своему жирному рту и выплёвывать из него комплименты, всё содержимое желудка, непременно, отправится на индивидуально пошитую мантию. Эрис метнулась вправо и, ни на мгновение не задумавшись, переступила низкий подоконник соседней с торжеством комнаты. Кабинет? Оттуда — в коридор и ещё одну неприметную дверь наискосок. Едва захлопнув за собой врата своего убежища, Эрис всем телом прижалась к чему-то тёплому и полному жизни, что изо всех сил поспешила оттолкнуть. Бутылка с гулким эхом упала на мрамор, но не разбилась. — Какого... Lumos! — луч света выхватил противоположную стену совсем близко. И лишь опустив голову, Розье поймала фокус на незнакомце, сидящем на закрытом унитазе.

  Насмешливый наглец выглядел самоуверенно, но всё же не мог скрыть, что молодой человек тоже не слишком ждал гостей. Нотт? Эрис видела его ранее на приёмах, но никогда - так близко. И личного знакомства ранее у них как-то не выдалось. А теперь Вильхельм сидел на уровне груди Розье и совершенно не пытался скрыть оценивающего взгляда. Да что он о себе возомнил? Блондинка задохнулась было от возмущения, но вспомнила - это она нарушила чужое уединение бесцеремонно и без стука. Не сказать, чтобы это её смутило. Но злость утихомирило.

    — Не подадите леди бутылку, раз уж Вы снизу?

Отредактировано Eris Rosier (2020-06-22 00:54:44)

— Я что, похож на вашего гребаного оленя? — Эрис моргнула дважды, припоминая, не слышала ли историй о закрытии кого-то из Ноттов в частных реабилитационных госпиталях где-нибудь на севере страны. И, прикинув, насколько часто пользуются этой дверью, пришла к выводу, что её хладный труп, если повезёт, найдут к следующей среде. Но молодой человек вновь раскрыл свой рот и вырвал сознание из размышления вопросом: Нам ждать твоего принца, или он слишком медленно бегает?

   Розье выдохнула. Возможно, маньяк прощупывал почву перед нападением, да только теперь эта перспектива казалась значительно более привлекательной, чем возвращение к жирным пальцам незваного "принца".

— Я бы не звала пока никого громким словом "мой" и искренне надеюсь в ближайшее время никого не дождаться..

   Эрис хотелось верить, что Эмеральд не давала пустых обещаний, но не расстроилась бы, узнай, что та проиграла пари. Каким бы гнусным оно ни было. Блондинка изучала пальцы представляющегося Вильхельма. Тонкие, длинные - он оплетал ими бутыль, словно ядовитый паук.

   Плечи девушки передёрнулись и покрылись гусиной кожей. Эффект пополз вниз по телу, слишком явно обнажая отсутствие верхней части белья. Утренний бунтарский дух играл ей не на руку - на мгновение захотелось прикрыться. Но ей демонстративно смотрели только в глаза, что несколько царапнуло по эго. Я недостаточно хороша для Ноттов? Неосознанно приподняв подбородок, Эрида будто попыталась усилить своё мнимое превосходство - она всё ещё возвышалась над недознакомцем, но тот легко мог бы исправить положение. — Я знаю, как тебя зовут. Я Эрис. Розье, если для тебя это важно.

   Опершись бедром о стену, блондинка наклонилась и чуть ослабила ремешки босоножек на неприлично высоких каблуках. А после распрямилась с выдохом облегчения и почти дружелюбно улыбнулась. — Не откажусь от стаканов.. и компании, Вильхельм Нотт.

   Розье дождалась, пока бокал окажется в её руках - чужие пальцы обожгли её - и, приподняв его в воздух, сделала внушительный глоток. Живительный. Жидкий огонь растёкся сверху вниз, плавя остатки раздражения и осторожности. Ещё глоток и выдох выпускает из лёгких последнюю напряженность. Тело становится мягче, принимает другой изгиб, следует за жаром жидкости внутри него. Эриде хочется танцевать, но она пока ещё помнит отличия тех вот кистей от этих, которые рассматривает теперь. У Нотта были красивые руки. И привлекательные черты лица - как она не замечала этого раньше?

   — Итак, со мной прояснили. Можешь соврать, но мне всё равно любопытно, от кого здесь прячешься ты. — приподняв бокал, Розье посмотрела сквозь него на случайного собутыльника и пришла к выводу, что он при любом раскладе - не худший вариант.

   Ещё глоток.
   Можно было бы подумать, что блондинка желает напиться как можно скорее.
   Можно оказаться недалеко от истины. Лицемерный вечер уже почти уступил место огненным переливам.