В Шотландии спокойно, немного влажно, но уже так зелено, что рябит в глазах. После серости Лондонских улиц и серости городских волшебников Мелиссе кажется, что она как минимум попала в рай, но на самом деле просто наконец-то вернулась домой. Форт Агустус еще не наводнили туристы, но редкие ранние пташки уже бродят по мостовым вдоль берега, вглядываются через стекло фотоаппаратов в надежде заметить хоть уголок плавника знаменитого на весь мир Лох-несского чудовища. Мисси иногда ради смеха и забавы создает из подводных камней похожие на Несси силуэты и заставляет их проплывать мимо жаждущих сенсации зевак, а потом обращает обратно в камень и топит, чтобы никому не досталось, чтобы ни один зошоренный маггл не догадался, что это лишь обман и представление для простодушных дурачков. Маленькие волшебные фокусы, никому не приносящие вреда, однако приносящие неплохой доход: в дни таких шуточек Тэйт делала выручку на несколько дней вперед. Кружки, магнитики, чешуя русалки, камни с отверстиями, камни со следами якобы зубов, совершенно особенная приманка для озерного чудовища - уж она то наверняка заставит Несси показаться! Люди с удовольствием съедали ту лапшу, что вещала на их уши ведьма, съедали и просили добавки.

У Мелиссы рядом с магазином стоит вполне красноречивая табличка: открывается, когда я просыпаюсь, закрывается, когда решу идти спать, если мне всего хватает - магазин закрыт. "Всего" ведьме обычно хватает всегда, потому что с мужем, имеющим доступ к озерной рыбе и собирающим съедобные растения на суше, женщина совершенно не была привязана к деньгам. Деньги были нужны разве что на билеты до Лондона время от времени да на новый зонтик со шляпкой. Тем не менее, обычно ее магазин был открыт с десяти до пяти каждый день, наверное, от банальной скуки. Пока Аурий занимается делами своего народа, пока дочь снова где-то носится, заводя очередную порцию человеческих питомцев из числа туристов, сама Мисси сметает пыль с экспонатов, приводит в порядок полки, добавляет новые странные, созданные собственными руками, вещички и усаживается за прилавок.

По ту сторону стеклянных дверей по улице шляются редкие гости Лох-Несса, но никто не заглядывает в «Хвост угря», то ли за неимением денег, то ли за неимением представления о том, что все самое необходимое они могут обнаружить именно в этом сувенирном магазине: Тэйт ручается. Иногда туристу, чтобы стать счастливее, не хватает только крупной чешуйки с задницы чудовища. Мелисса смотрит на улице скучающе, подперев щеку ладонью и периодически вздыхая. Под пальцами лениво меняет очертания небольшой пестрый камушек, становясь то русалкой, то идеальным шариком, то кентавром и летучей мышью: мысли о произошедшем на последнем собрании БАМС ведьму не покидают и, более того, ужасно злят. Поговорить с Элиасом лично ей не удалось, как и побывать на сборище шайки агрессивных идиотов, однако она услышала от Церциса все, что лишь подкрепляло ее убеждение в общей неспособности хоть как-то двигаться вперед единым строем. Почему БАМС все еще остается единым целым остается для Мисси загадкой.

Есть такая прекрасная поговорка: вспомнишь про дно – вот и оно. Если бы Мисси знала, что ее мысли имею свойство воплощаться в реальности, то подумала бы о чем-нибудь приятном, мире во всем мире и чистых водоемах для русалок, например, но точно не об Элиасе Виланде. Вот о том самом, который сейчас открывал дверь в ее магазинчик, хотя, скорее распахивал ее с ноги. А о вежливости вампиры знают, нет? Мелисса хмурится, но даже не встает, чтобы поприветствовать главу БАМС.

— Дверь за собой закрой, птенчик, — подает голос от кассы, переставая мучать в руках камушек, застывший наконец-то в образе летучей мыши: его Тэйт выставляет рядом с кассовым аппаратом и выпрямляется, складывая руки на груди. Она наблюдает за вампиром внимательно и совершенно спокойно. В конце концов, что он может ей сделать? Мелисса на своей территории. — По мою душу пришел или ветром попутным об витрину мою размазало?