21 год — достаточно солидная цифра. Кажется, именно с этого возраста человек считается взрослым, самостоятельным и в какой-то мере серьёзным. Ничто из этого не подходило под описание Молли. Она всё так же жила сегодняшним днём, не думала о будущем и избегала любой, даже самой небольшой ответственности.

Бежала по жизни, будто за ней гнались — и в итоге делала один круг за другим. Новая цифра никак это не изменит.

Вообще ничего не изменит, если честно. Молли не любила отмечать дни рождения — собирать людей, выслушивать их однотипные пожелания какого-то неведомого счастья. Но она любила внимание и шумные вечеринки, на которых не успеваешь думать вообще ни о чём. Так что идея пойти в клуб пришла в голову сама собой.

Удивительно только, что в клуб она позвала Эми. Эми Вогтейл, на которую всегда смотрела с оттенком восхищения.

Молли ни за что не вспомнила бы, как они впервые увидели друг друга. Казалось, что это произошло вечность назад — наверное, так и есть. Просто она всегда знала, что Эми есть, и Эми ей нравится. Как человек и игрок её любимой команды, конечно. Было даже немного совестно за сцену, которую Уизли устроила на её свадьбе. А если у Молли просыпается совесть — это уже что-то да значит.

К слову, Рыжая даже не удивилась, когда они опять встретились. Сразу же предложила свой любимый способ решения проблем. Выплеснуть их и забыться.

— Какие самые интересные коктейли у вас есть? Нам бы что-нибудь поярче, покрепче. Такое, с огоньком, — она доверительно коснулась руки официантки, заглядывай той в глаза. Очаровательная девушка. Говорила что-то, перечисляла напитки, а Молли и не слушала толком. Только кивала и улыбалась, чтобы наконец махнуть рукой, — Просто удивите нас.

Эми, кажется, чувствовала себя неуютно. Молли придвинулась к ней ближе, когда та села рядом — заодно поправила своё короткое серебристое платье. Вылазки в клуб были хорошим поводом забыть про джинсы и рубашки, которые приходилось носить на работе.

— Снимай. У тебя такие красивые глаза. Прятать их — преступление, — она коротко рассмеялась и подалась вперёд, чтобы осторожно снять очки с Вогтейл, только мимолётно касаясь пальцами чужих скул. Затем примерила очки сама. И как в них можно ходить постоянно?

В «Тентакуле» все хорошо знали, насколько гостям важна репутация — поэтому Уизли и выбрала именно это место. Ну ещё из-за того, что как раз сейчас начало происходить на сцене.

— Запоминай. Главное и единственное правило сегодня: никаких мальчиков. От них вечно одни проблемы, — фыркнула Молли, откладывая очки на столик. Это была абсолютная правда. Злополучный торт на свадьбе Эми ведь полетел в её маму из-за «мальчика». Того самого, которого регулярно и с переменным успехом пыталась забыть Молли. Хорошо, что сегодня Уизли здесь не одна — верный (процентов на восемьдесят) залог того, что в два часа ночи она не отправится в хорошо знакомую квартиру за порцией пыльцы и чем-то ещё.

Танцовщицы на сцене уже начали выступление, но Молли в основном смотрела не на них. Наблюдать за реакцией Эми оказалось намного интереснее и забавнее.

— О, как быстро, — Уизли на момент взяла чужую ладонь в свою, чтобы обратить внимание Эми на коктейли, которые уже несла официантка. Отпустила руку и поднялась, помогая девушке переставлять бокалы. Что-то синее, розовое, ещё ярко-оранжевое — всё с блёстками и украшениями. Очень глупый выбор, учитывая, что Молли предпочитала простые напитки. Но для праздника подходило отлично.

— Что, совсем не пьёшь? Просто попробуй! Какой красивый изумрудный цвет, — Молли протянула один из коктейлей Эми, снова оказываясь на диване рядом с ней. Сама взяла что-то красное и подняла бокал в воздух, — Предлагаю выпить за красивых девочек. Смотри-ка, они и правда разделись. Мне нравится брюнетка. А тебе?

Коктейль оказался настолько приторно сладким, что после первого глотка Молли характерно поморщилась. Но отказываться от алкоголя — не в её правилах. Не отставляя бокал, Уизли с улыбкой продолжила наблюдать то за происходящим на сцене, то за Эми. Вечер начинался замечательно.

— Мальчики не знают, что нам нужно. Думают, что мы такие сложные, хотя на самом деле всё проще простого, — Рыжая говорила с непоколебимой уверенностью, будто прожила уже долгую жизнь и давным-давно поняла её. Она слишком любила притворяться. Вот сегодня играла роль той, которая знает всё о ночной жизни города, развлечениях и, конечно, любви.

Шутила она или нет — этого не могла сказать даже сама Молли.

Настроение портило только то, что Уизли продолжала возвращаться мыслями к источнику своих проблем. Недавно они поругались — Молли совершенно не помнила причину. Зато помнила, как постаралась хлопнуть дверью так, чтобы с потолка посыпалась штукатурка.

Она сделала ещё несколько глотков и с усилием вернулась в настоящее.

— Иногда всерьёз жалею, что бросила квиддич. Я бы многое отдала, чтобы оказаться в раздевалке Гарпий, — исключительно из фанатского интереса, конечно же. Теперь она слушала Эми, внимательно заглядывая той в глаза, будто совсем рядом не танцевали уже почти полностью обнажённые девушки. В какой-то момент Молли рассмеялась, — Хочешь сказать, тебе стеснение тоже не знакомо?

Эми пила быстро. Даже намного быстрее Молли. Сейчас бы предупредить её, что коктейли здесь убойные и дают в голову практически мгновенно, так что можно не слишком стараться. Но Уизли не хочется. Ей нравилось, что происходит — нравилось смотреть, как взгляд Вогтейл постепенно менялся. Как после каждого глотка она оказывалась всё ближе.

К тому же, Молли искренне верила, что подруге нужно как раз это — отпустить себя.

— Ещё не приходилось. Но я бы не отказалась, — на вопрос про брюнетку она ответила запоздало и сразу же загадочно улыбнулась. Затем пожала плечами и издала одобрительный возглас, вынимая из коктейля шёлковую ткань. Пока Эми требовала торт, Молли опустошила свой стакан и наконец-то почувствовала, как сознание начало плыть.

Этого казалось недостаточно. Уизли облизала губы и приблизилась к уху Эми.

— У тебя случайно нет чего-то посильнее? — она шепнула так, чтобы Вогтейл точно услышала. Молли тщательно скрывала своё пристрастие к пыльце. Как минимум, это угрожало её работе. Как максимум, об этом могли узнать родственники, среди которых подобная информация распространяется со скоростью снитча. Но Рыжая знала, что Эми в этом можно доверять.

— О, смотри. Даже свечка есть, — не дожидаясь ответа, Уизли приподнялась, когда заметила официантку с подносом. Та поставила на стол маленький торт. Молли мгновенно залезла указательным пальцем во взбитые сливки и слизала их, глядя на Эми. После этого взяла единственную целую клубнику и протянула её девушке, — А теперь попробуй это.

В этот же момент одна из танцовщиц спустилась со сцены и оказалась совсем рядом с их столиком.