Звук переворачиваемых страниц — самый приятный в мире. Рафаэль почти нежно, ласково проводил подушечкой большого пальца по потемневшей от времени бумаге прежде, чем подцепить ее, осторожно взять и перелистнуть. Расправлял ладонью, пока глаза продолжали бегать по строчкам, впитывая информацию. Читать на ходу — привычка, которая появилась у него с детства, и с возрастом проходить, кажется, не собиралась. Все прозаично — это лишь способ сбежать от собственных мыслей. Дома можно слушать музыку, здесь же приходилось действовать по старинке.

Впрочем, Рафаэль не мог жаловаться. Ему и так нравилось.

В коридорах не осталось никого больше. Можно было бы сказать, что Розье забрёл сюда случайно, ведь совершенно не смотрел по сторонам — но, скорее всего, сознание выполнило работу за него. В гостиной слишком шумно, все вновь спорят об экзаменах, до которых ещё полгода. Какое-то время Рафаэль ещё сидел, подперев подбородок ладонью, и закатывал глаза на каждое слово однокурсников — они раздражали его. Настолько, что Розье просто встал и вышел, прихватив с собой первую попавшуюся книгу, когда кто-то вздумал обратиться к нему с вопросом.

Рафаэль никогда не любил отвечать на глупые вопросы.

Препятствие на пути осталось незамеченным — Розье едва не врезался в стену, но вовремя забеспокоился о книге в руках. Только из-за этого поднял голову, моргнул несколько раз и чуть склонил голову вбок. Чуткий слух уловил чужое дыхание, слишком частое — прерывающееся чем-то похожим на шмыгание. Рафаэль отступил на шаг, закрывая книгу и оставляя палец зажатым в ней на нужной странице. Заглянул за угол — собирался просто узнать, кто это, и тихо пройти дальше. Как жаль, что этому не суждено было сбыться.

— Ты какая-то помятая, — заявил Рафаэль, медленно подходя ближе и выразительно поднимая бровь. Нет, ему не было никакого дела до того, почему маленькая Эрис сидит на полу и выглядит как брошенный щенок. Никакого. Розье просто не мог пройти мимо, не сказав что-то едкое. Это же их любимая, давняя традиция, которая началась с момента, когда Эрис переступила порог его дома. Вот он уже заканчивает школу, а ничего не изменилось.

Да и может ли измениться?

— Почему не сейчас? Сомневаюсь, что у тебя есть дела поинтереснее, — усмехнулся Розье, останавливаясь прямо перед Эрис и глядя на нее сверху вниз. Одну ладонь засунул в карман брюк, вторая продолжала бережно держать книгу.

В полумраке было сложно разглядеть чужое лицо, но Рафаэль прищурился и вдруг искренне удивился. Эрис и правда казалась расстроенной. Какой кошмар. В это же мгновение Розье пожалел, что не прошёл дальше — а ведь ещё вполне мог поступить именно так. Вот только вместо того, чтобы развернуться и уйти, Рафаэль со вздохом вынул ладонь из кармана и опустился на корточки. Кудрявая прядь волос упала на глаза, но он даже не шелохнулся. Хотелось верить, что ему и правда хочется поиздеваться.

— Может ещё заплачешь?