На площади перед вокзалом собралось десятка два магглов, хотя солнце припекало вовсю. Чарли настолько привык работать в условиях экстремальных температур, вблизи драконьего пламени, что почти не замечал жары. Все привокзальные кафе, укрытые от палящего зноя широкими зонтами и вентиляторами, были забиты под завязку. Магглы вытирали пот, прятались в тени вокзального здания и обмахивались газетами или шляпами, жалуясь друг другу на погоду или уточняя время прибытия поезда. Старинные вокзальные часы с круглым циферблатом и выщербленными временем чугунными стрелками показывали одиннадцать утра. Несколько пожилых мужчин, собравшись полукругом, смотрели трансляцию вчерашнего футбольного матча со смартфона и громко комментировали происходящее, то и дело заглушая речь комментатора радостными или негодующими выкриками.

— Вацлав! — позвала одного из фанатов женщина, что сидела на больших клетчатых сумках возле самой стены, — Вацлав, сходи купи воды, Маришке жарко!

Маришка, девочка лет десяти, сидела, прижавшись к матери, и стреляла глазами по площади, изнывая не столько от жары, сколько от скуки. Чарли удивился, что с виду активный ребёнок сидит на месте, а потом заметил на правой ноге девочки гипс. Возле сумок родителей лежали и два костыля.

"До чего несправедливо", подумал Чарли, расстроившись, "Волшебникам достаточно сделать глоток Костероста или помахать палочкой, и перелома как не бывало, а магглы страдают месяцами, прежде чем смогут снова ступить на ногу. Вот если бы Статут отменили, сколько пользы мы бы принесли, обменявшись знаниями…".

К подобным размышлениям Чарли приходил не впервые. Устройство магического сообщества, с секретностью, изолированностью и ненавистью к магглам, казалось ему верхом глупости. Будь он помоложе, не удержался бы от колдовства. Что-что, а сращивать кости и вправлять суставы он научился ещё на третьем курсе Хогвартса, играя в квиддич. Однако теперь решил не рисковать проблемами с румынским министерством. Недели две назад случился инцидент с группой подвыпивших магглов и волшебником, после которого положения о секретности и запрете на колдовство в общественных местах ужесточили. Чиновники и раньше требовали подробные объяснительные по происшествиям в заповеднике, а что начнётся теперь, страшно было представить. Поскольку драконы были живыми существами, а не марионетками, покорными воле драконологов, "происшествий" набиралось по дюжине в месяц. Писать эти объяснительные, как новоиспечённому главе, приходилось Чарли. Он уже раздумывал, где бы найти под эту обязанность секретаря, да руки никак не доходили заняться: то одно, то другое. Накануне, чтобы встретить Молли лично, он раздал подробные инструкции двум старшим драконологам, но уже переживал, как бы в его отсутствие ничего не стряслось…

Племянницу, выкатившую чемодан из вокзальных дверей на площадь, Чарли заметил сразу. При виде неё размышления о работе и несправедливости мироустройства вылетели из головы. Чарли замахал ей рукой и заулыбался.

— Молли! — он сграбастал подбежавшую племянницу в объятия, оторвал от земли и закружил, совсем как в детстве. Хотя она больше не была маленькой девочкой: взяв её за плечи, Чарли отстранился, чтобы хорошенько рассмотреть. — Как ты выросла! — обрадованно заключил он. Вроде, не видел-то всего полгода, с Рождества, а какие перемены. Племянники в целом завели моду расти быстрее, чем дядя успевал замечать… — Как добралась, всё нормально?

Чарли отнял у Молли чемодан и покатил за собой к мотоциклу, припаркованному в переулке между домами. Мотоцикл приобрёл привычку, заводясь, выпускать из выхлопной трубы струю драконьего пламени, что не все магглы могли оценить по достоинству, приходилось прятать…

Оказавшись в переулке, Чарли огляделся и, не заметив любопытных, трансфигурировал чемодан Молли в небольшую коробку, которую прикрепил к багажнику мотоцикла.

— У нас здесь новые правила: никаких больше аппараций, чтобы получить разрешение на порт-ключ, нужно принести в жертву двенадцать чёрных козлов, на мётлах над территорией страны не полетаешь — короче, не продохнуть. Поедем так, делать нечего. Но, думается мне, тебе даже больше понравится: целое приключение.

Чарли улыбнулся племяннице.

— Ты на таких штуках ездила когда-нибудь? Веселее, чем на метле. Главное — держись за меня.