Эрис медленно двигалась между мокрыми от жара и танцев дёргающимися телами. Её движения отличались от окружающих какой-то ленивой тягучестью, чрезмерной плавностью, не всегда соответствующей музыке, и переплетением со световыми отблесками лазерных лучей и софитов. Казалось, за последними она следовала охотнее, чем за звуками. Пару раз к девушке пробовали подкатить откровенные самоуверенные недоноски - Розье двигалась вместе с ними совсем недолго, после чего ускользала в другую сторону с таким надменным видом, что те не решались на преследование. Блондинку это полностью устраивало, ведь палочку сегодня она намеренно оставила в тайнике у входа в недавно снятую недорогую студию.

Маггловские клубы не слишком отличались от магических только если закрывать глаза и не вслушиваться в музыку, зато в них её никто не смог бы узнать. Один этот факт привлекал ярче любых других доводов. Самая молодая участница Холихедских гарпий, основной состав сразу после выпуска из Хогвартса - колдографии с лицом и фигурой Эрис разлетелись по всей Магической Британии скорее, чем та успела бы щёлкнуть пальцами. И привлечённое этим внимание далеко не всегда было почтительным и приятным. Например, три недели назад один из бывших дружков брата по школе внезапно подошёл в БК и бесцеремонно обнял Эриду за талию. Тогда она похолодела от ужаса и в панике застыла под его заплетающиеся знаки внимания, а теперь вспоминала об этом в праведном гневе. Определённо, с маггловской музыкой можно было смириться.

Издалека приметив приближающегося высокого блондина, не сводящего с её глубокого декольте взгляда, Розье медленно развернулась и скрылась в противоположном направлении. Она взяла с собой не так много наличности из запасов, полученных при обмене в Гринготтсе, но на напиток точно должно было хватить, поэтому верную дорогу выбирать долго не пришлось. Покачиваясь в такт новой композиции (которая вообще-то показалась даже приятной), девушка продвигалась к окутанному неоновым светом бару. Не раздумывая ни секунды, Эрида облокотилась о стойку и привстала на носочки, почти полностью отрываясь от пола. Ноги начинали уставать от долгого вечера и части ночи на чрезмерно высоких каблуках, но все барные стулья были заняты, а потому Розье коротким жестом подозвала к себе одного из сотрудников и попросила сделать для неё безалкогольный коктейль. На уточняющий вопрос пожала плечами и предложила удивить в тот момент, когда слева к самому её лицу наклонился незнакомец.

— Эй, как ты это сделала, они на меня уже минут двадцать никакого внимания не обращают, какого хрена?? — вообще-то парень глотал половину звуков в словах, которые произносил, и об их смысле иногда приходилось догадываться, но что-то в его искренне расстроенном облике заставило блондинку слегка улыбнуться и ответить.

— Думаю, тебе стоило сделать макияж поярче, тогда они не смогли бы пройти мимо, — Розье кивнула в сторону трясущих серебристыми шейкерами барменов и вздрогнула от разразившегося рядом хохота. Прилизанные волосы незнакомца совсем не двигались, когда тряслась его голова, что казалось странным.

— А ты такая смешная конфеточка, я не могу! — парень протянул руку, явно собираясь шлёпнуть её по плечу. Блондинка отступила на шаг назад, спиной врезаясь в сидящего совсем рядом на барном стуле другого парня. Мельком вспоминая, что эти двое вели какой-то разговор до того, как она между ними вклинилась, девушка уже пожалела о своём решении, но не рискнула обернуться. Напряжение от жеста не отпустило, пока незнакомец не провёл в итоге рукой по воздуху и не стукнул о гладкую поверхность стойки, оставляя на ней жирноватый отпечаток.

Она бы сбежала, но напротив появился улыбающийся мужчина с чем-то феерически зелёным и блестящим в пузатом бокале. Две витиеватые трубочки торчали в разные стороны и Розье, источая показную уверенность, отбросила одну из них и протянула вперёд купюру, надеясь, что уточнений по сумме не последует. Так и произошло - осторожно утащив бумажку за край и оставив за собой только улыбку, бармен испарился.

— Да ладно?? А я? Как это, на хрен, работает, эй! У нас разве не равноправие в стране? — парень ещё несколько раз постучал по стойке и снова повернулся к блондинке с заинтересованным взглядом. Обе его руки остались в зоне видимости. — А имя у тебя есть?

— Эрис, — она ответила только после оценивающего взгляда. Только после того, как поняла, что лапать её парень не намерен. От этого стало спокойнее.

— Эрис? Это, типа, как богиня алкашки, чтоли? Превратишь воду в бухло? Очень надо!

Блондинка моргнула трижды, но никак не могла взять в толк, что он несёт, а потом за спиной раздался голос и Розье обернулась через плечо. Первой ей бросилась в глаза растрепанная шевелюра, потому что друг словоглота пялился куда-то вниз, произнося свою фразу. Она едва не касалась его локтя спиной, но никаких попыток сдвинуться ни ближе, ни дальше, он не предпринимал, отчего Эриде захотелось, чтоб он уже поднял голову..

Слова парня позади заставили лицо отобразить едва заметную улыбку, которую Розье поспешно спрятала в бокале и немедленно поморщилась. Бармен явно не расслышал просьбы об отсутствии алкоголя. Горло обожгло неясного назначения субстанцией со смутно мятным привкусом. Пришлось несколько раз вдохнуть и выдохнуть, чтобы успокоить неприятные ощущения.

Блондинка проследила за бокалом, который умник продвинул по стойке через неё к своему недалёкому другу и кивнула на последнюю фразу. Показывать тому, кого назвали Алексом, спину всё ещё не хотелось, поэтому девушка повернулась к стойке, стоя теперь боком к ним обоим.

— Думаю, это правда. Отец читал мне книгу о греческих божествах вместо сказок на ночь в детстве.. — Эрис с безразличным видом рассматривала содержимое бокала. Рассказывать историю своей жизни незнакомцам она не планировала, а знать её самостоятельно магглы не могли.

Алекс заговорил об имени умника и Розье всё же отпустила свои опасения. Блондин оказался у неё за спиной, а парня с необычным именем хотелось рассмотреть повнимательнее. Тот, казалось, не слишком привык к такому откровенному вниманию, но явных признаков недовольства не выказывал. Худощавый, острые черты лица, было в этом парне что-то необычное сродни его витиеватому имени. Эрис понадобилось несколько минут для того, чтобы утолить своё собственное любопытство - Алекс в этот момент, вероятно, наслаждался заполученным напитком, раз замолчал, наконец. Поэтому девушка чуть сдвинула по стойке свой бокал и приглашающе постучала по его ножке.

— Как думаешь, на что это похоже, Этельвинн? — Розье будто пробовала имя на вкус, продолжая рассматривать лицо парня и ожидая реакции. Она предлагала попробовать, чтобы знать название напитка, который больше ни за что нигде не закажет. И внезапно подумывала о том, что стоило бы завести парочку хорошо знакомых магглов и аккуратно выведывать у них нужные сведения об их мире. Так было бы гораздо проще осваиваться со многими вещами. Так почему бы не попробовать заполучить этого Вина?

Эрис обернулась через плечо - Алекс пожирал взглядом пляшущую неподалёку рыжую девицу, не забывая присасываться к тёмной жидкости, интересно играющей в свете софитов. Она наклонилась ближе к брюнету, едва не прижимаясь к его щеке, чтобы доверительно уточнить у него: У тебя интересный друг, он безопасен?

Доверять умнику поводов у неё не было, но исчезнуть в толпе или попросить помощи у барменов она всегда успеет, если это будет необходимо, а потому девушка решила попробовать прощупать почву ради глупой задумки.

Ей стоило бы провести этот вечер дома. Или задержаться после тренировки и вымотать себя настолько, чтобы спокойно уснуть дома без снов. Но вышло иначе и теперь нужно было внимательно выбирать слова, чтобы направить неожиданное знакомство в нужное русло. Внезапно за спиной Этельвинна возник преследовавший её в толпе высокий блондин и Эрис инстинктивно подняла руку. Демонстративно наблюдая за собственным движением, она провела кончиками пальцев от запястья к плечу умника и сделала маленький шаг ближе. Не прижимаясь, но с удушающе пугающей ясностью ощущая сократившееся между телами пространство.

Бросив короткий взгляд и заметив только удаляющуюся спину, Розье медленно убрала руку и встретилась с внимательными глазами. Чтоб тебя.. Казалось, этот маггл понимает больше, чем должен бы был, от этого стало неуютно, но отступать блондинка не стала. Правда, признаться в содеянном не отказывалась.

— Прости.. — выдохнула она и отбросила волосы от лица. — Нужно было кое от кого быстро избавиться, а я не знала, как ещё. Извини, мне не стоило этого делать.

Перехватив бокал, девушка сделала два больших глотка и едва сдержала кашель. Чувство неловкости испарилось безвозвратно. Осталось только отвращение от вкуса выпитого и осознание, что её пальцы снова лежат на чужом плече - Эрис сама не заметила, как они там оказались, но ничего с этим не сделала. В конце концов, у Этельвинна был рот и он выглядел как тот, кто вполне в состоянии им воспользоваться.. Чтобы сообщить, если ему что-то из происходящего не нравилось.

— Хм.. — блондинка покачнулась на каблуках, сильнее сжала пальцы на плече и с усмешкой заметила, как Алекс вовсю пляшет вокруг своего рыжего объекта внимания. — Кажется, ему весело. А ты танцуешь? Пойдёшь, если я позову? — Розье посмотрела на него сверху вниз и осеклась. Конечно, не пойдёт. Этельвинн не производил впечатление человека, которому может быть это интересно, но она уже спросила, так что..