Волны качает
Рябью ломает солнце
Не ветра шелест
О том, что в Темзе завелась шпротва, Рольф впервые узнаёт почти случайно. Слухами полнится земля, а уж Лондон и подавно полон самыми разнообразными сплетнями. И где ещё быть их средоточию, как не в редакции газеты. Он всего-то заходит занести новую статью, но в ненароком услышанном разговоре каких-то местных завсегдатаев, которым больше нечем заняться, различает вдруг слово «рыба». Потом ещё раз, а венчает эту беседу предположение о шипах, и уж здесь сложно не сделать выводы. Почти заинтересованый магозоолог незаметно прислушивается.
Работники Пророка, не обращая на него никакого внимания, увлеченно судачат, перемывая и без того чистые чешуйки незадачливой рыбине, а также какому-то типу, который её вроде как видел. Или не видел, потому что, судя по беседе, имеет склонность к крайне частому и увлеченному пьянству. Что же, Рольф не осуждает. Вот только это самое пьянство может оказаться причиной не только неведомых рыб, но и рыжих чертенят с хвостами-лассо и много чего ещё. Не зря на его родине, в Шотландии, до сих пор в ходу присказка: лох-несское чудовище появляется только после четвертой бутылки виски. Может, и с рыбой этого поца так же?
Отдав свою статью, Скамандер решает проверить внезапный слух и, больше не задерживаясь, покидает здание редакции. Разузнать у болтунов, где обретается тот самый поц не составляет труда. «Этот-то? Этот шизик в Лютном всякой поебенью торгует, я у него зуб тритон покупал для Линды», – все эти подробности, ровно как и предложенную демонстрацию зуба ученый-зоолог отмечает за ненадобностью, довольно поспешно ретируясь от дальнейшей беседы. Ему информации достаточно.
В Лютном уже становится немного сложнее. Искомого парня знает не каждая собака, и через какое-то время шотландец уже думает, не плюнуть ли на это дело, отправившись лучше в паб. И когда эта мысль кажется уже крайне заманчивой, он различает, наконец, знакомое имя. В мыслях в сторону вселенной уходит то ли благодарность, то ли проклятья.
Беседа с видевшим рыбу поцом не очень содержательна, но на безрыбье, как известно, и шпротву можно за кильку принять. Рыба, судя по всему, действительно есть, и пьян поц тогда не был. Ну, он так говорит, по крайней мере. Даже рассказывает, где приблизительно рыбину повстречал, хотя вот здесь и не достаёт точности. Но общее направление теперь задано, остаётся понять, что делать дальше.
Существует мнение, что шпротву вообще когда-то вывели намеренно озлобенные маги, которым чем-то не угодили рыбаки. Так с тех пор она и плавает по морям, разрывая сети неудачникам и накалывая на иглы не успевших удержаться рыбешек. Чем уж так насолили тем волшебникам бедолаги-магглы, Рольф, также как и весь прочий мир, не знает, но убеждён в одном: оставлять крайне колючую рыбу в Темзе не будет хорошим планом. Мало того, что наведёт шороху, так ещё и пострадать сама же может. Люди, к сожалению, за почти двести лет существования шпротвы не особо изменились и по-прежнему склонны делать гадости. Если кто-то назло создал рыбу, то кто-то другой может ей воспользоваться или захотеть нажиться.
Поэтому Скамандер всё таки садится на автобус в Докленд, долго едет, а потом  шагает по направлению к старому доку, гадая, а был ли, собственно, мальчик. Этот док, насколько ему известно, давно не используется по назначению, и это вселяет надежду, что незадачливую шпротву, если она существует в природе, больше пока никто не встретил. Главное, не привлекать внимание.