Навестить Брэйди у Дарлы было целых несколько причин: первой из них был тот факт, что это не ее дело. Очень расплывчатая, на самом деле, причина. Кто конкретно решает, что ее дело, а что нет? Пока Дарла думает, что она права, то все вокруг является ее делом. При рождении чувства такта ей забыли отсыпать, это факт. Вероятно, эта самая лучшую черту в себе, ее мама решила приберечь для себя в полном размере. Вторая причина была в том, что Брэйди уже некоторое время не появлялся в Истоках, а значит это был фактически ее долг навестить волшебника, который к ней относился лояльнее всех в их небольшой, или скорее большой, компании. Ну, а в-третьих, Уэйд выглядел довольно паршиво позавчера. И Дарлу это беспокоило, связала она это с наиболее очевидным вариантом, который пришел ей в голову.
Вот такие три, очень веские причины, были аппарировать в его дом, который было бы даже жалко бомжам подарить. Впрочем, ей ли говорить такое с ее каморкой на Майн Роуд.
— Уф, — произнесла Дарла, оказываясь на пороге дома.
Когда-то давно она была девчонкой, которая лазила по деревьям, лезла первой в любые передряги, не переживая о том, в каком состоянии она вылезет из них. Тогда у нее были непослушные кудрявые волосы и лицо, не знающие косметики. Сейчас же на пороге дома стояла молодая девушка, одетая с иголочки, с уложенными гладкими волосами и идеально накрашенными глазами. Жизнь меняет людей и не всех к лучшему. Дарла была уверена, что она изменилось к худшему, но это не меняло того факта, что трогать эту ручку двери было не слишком приятно.
— Сатана, отстань, — произнесла Дарла, когда ее повстречала сова прямо на входе, пытаясь доминировать и напугать незваного гостя. — Хотя, стой. Не могла бы ты подсказать мне, где Гилрой?
Сова подсказать не могла, но ее брови могли. Они как-то невольно повернулись в сторону лестницы на второй этаж. Выглядело это так царственно и высокомерно, что Дарла невольно сделала книксен.
— Благодарю, мадам Сатана.
На втором этаже Гилрой ее тоже не ждал. Прятался. Или сбежал через окно, увидев, что пришла Дарла. Последний вариант не был даже очень абсурдным. Дарла редко приносила с собой хорошие новости.
Побродя некоторое время по комнате, она вдруг заметила непонятного формат комок на кровати. Брэйди, — пронеслось у нее в голове.
Подойдя ближе, она точно поняла, что это он. Дрых. Хорошо бы, если бы дрых. Во-первых, ей не хотелось сообщать Уэйду плохие новости, во-вторых, Брэйди она все-таки любила, и его потеря была бы серьезной. Ткнув пару раз в одеяло, под которым скрывалось тело, Дарла достала платок, чтобы протереть палец. Ей кажется или на одеяле была шерсть? Тогда в последний раз белье менялось где-то...месяц назад? Или Брэйди завел себе еще одного оборотня? Конечно, возможно, это была его собственная шерсть, но и об этом тоже Дарла ничего знать не хотела.
Она огляделась, чтобы понять, как разбудить Брэйди, и рядом, на тумбочке заприметила будильник, такой, обычный маггловский. Как ей показалось.
Она взяла его, чтобы повернуть стрелки на минут вперед, поставила. И стала ждать.

— Воу.
Дарла, конечно, хотела, чтобы он проснулся, но не ожидала, что он сделает это так стремительно, превратившись из комка одеял во вполне себе живого и кудрявого Брейди, которого она знала и любила. Его кудряшки подрагивали, пока он ковырялся в будильнике. Дарла попыталась понять, были ли они сегодня упрекающими или просто непроснувшимися. У кудряшек Брэйди был совершенно особенный дар, который был присущ крайне ограниченному кругу людей. В ее окружении буквально только Брэйди. Они умели выражать настроения парня. Могли быть радостными, могли быть укоряющими, могли быть расстроенными — большой спектр эмоций. Дарла высказала эту мысль еще когда-то очень давно в Хогвартсе, но, кажется, ей как не поверили тогда, так и сейчас мало кто с ней соглашался. Хотя, сейчас с ней вообще мало кто соглашался. Для всех она была как бомба замедленного действия, и близкие осторожно передавали ее из рук в руки, жмурясь и гадая в чьих же руках она взорвется. Будь это не Дарла, человек мог бы и обидеться такому недоверию. Их счастье,что Дурсль не была обидчивой.
— Ты это завела?
Перехватив его взгляд, Дарла пожала плечами.
— А не нужно было?
Получив ответ на этот вопрос, Дарла подняла невинный взгляд на Брейди.
— Тогда не я.
Она не пыталась грубо соврать так, как вполне очевидно было, что кроме нее было некому. Если только кто-то не прокрался в дом к Гилрою, поставил будильник и сбежал, а потом удачно, как раз вовремя, пришла Дарла.
Но она смотрела на него прямо и уверенно, так что поиски виноватых отложились.
— Масса времени, — оптимистично произнесла Дарла и похлопала рядом с собой на кровати.
— ...он попытается нас убить.
— Хоть какие-то хорошие новости за сегодня.
Дарла кинула взгляд на тумбочку, на которой помимо будильника-убийцы располагалась еще и расческа. На ней отсутствовало несколько зубчиков, и Дурсль стало интересно, а найдутся ли они в волосах Брэйди, если хорошенько их поискать. Она опять посмотрела на его кудряшки и испытала острое желание их причесать. Не потому что с ними было что-то не так, выглядели они совершенно как обычно, а потому что на языке Дарла это бы означало выражение нежности и привязанности.
— Что-то случилось, — ответила она на вопрос. — Видимо.
Дарла поднялась с кровати, раз уж он не садился рядом, и достала палочку. Можно было аппарировать и позволить будильнику делать с домом все, что он хочет, но был шанс, что Гилрою дорог его дом, и он не готов становится бездомным в плюс ко всем остальным его неприятностям.
— И не говори, что нет,  я могу торчать здесь неделями, ты меня знаешь.
Дарла была настойчивый и знатной занозой, но те, кто знал ее хорошо, были в курсе, что это было больше бравадой, чем правдой. Она была приставучей ровно настолько, насколько окружающие ей позволяли. И если бы Брэйди хотя бы жестом показал, что раздражен ее вниманием или что ей лучше убраться и не вмешиваться, то Дурсль бы учла его чувства. Но пока ей позволяли, она медленно стачивала границы, чтобы уменьшить расстояние между собой и человеком, который был ей дорог.

Был ли кто-то очаровательнее Гилроя Брэйди в жизни Дарлы? Возможно, нашлись бы варианты, но с этим кудрявым парнем они были на одной волне. Кто еще, кроме Дарлы и Брэйди мог бы вести спокойно светские беседы, когда пошел обратной отсчет их предполагаемой жизни? Будильник тикал, секундная стрелка, казалось, начинает ускоряться, а эти двое шевелились так, словно ему всего лишь предстояло выбрать, что их будет ждать на завтрак.
Кудрявый не торопился, поднимаясь с кровати, а Дарла в свою очередь ждала его, пристально вглядываясь ему в лицо. Она буквально только что пришла от брата, который выглядел не лучшим образом. И то же самое можно было сказать и о Брэйди. Разлад в отношениях, в которые Дурсль младшей вмешиваться не следовало, потому что брат обозлится на нее еще больше, а Гилрой просто не заслуживал, как ее друг, попыток ковыряться в его личной жизни.
Но, тем не менее, Дурсль уже была прямо здесь, дома у Брэйди, что в каком-то смысле означало вмешательство, но таков уж был ее характер, она просто не могла сидеть сложа руки, если ее что-то беспокоило.
- Превосходно, Брэйди. Ты держал будильник на случай наиболее драматичного самоубийства? - она приподняла бровь. - Я не уверена, что готова скончаться так скоро. У меня дел больше, чем на пятнадцать минут.
Гилрой улыбался, что губы Дарлы расползлись в ответ, и она с трудом удержалась от того, чтобы провести по его волосам и прижаться в дружеском объятии.
Она невольно рассмеялась его словам. Да, будильник-убийца, делов-то. Гилрой потянул ее вниз по лестницу, и она пошла за ним.
- Потому что у меня дерьмовая жизнь, - заключила вполне справедливо Дарла. - Дурсли шугаются меня, держат на расстоянии даже не вытянутой руки, а палки чесалки, которую я подарила Уэйду еще на четвертом курсе. Все мои друзья смотрят на меня настороженно...А, и мой любовник пытался убить меня. Обидно, кстати, будет, если это удастся какому-то будильнику, когда я практически уложила Дирка.
Дарла убрала прядь волос за ухо, которые все время непослушно спадала на лицо, мешая обзору.
- А что у тебя? Что с.., - "моим братом" хотела сказать Дарла, но великодушно дала ему место для маневра, если он вдруг не захочет отвечать. И как после этого кто-то мог относиться к ней недоверчиво? С ее-то внимательностью к людям.
Однако тут она заметила еще кое-что.
- А за окном должен быть такой туман и темнота? Потому что, кажется, что только что не было.
Когда они спустились, Дарла уверенно подошла к входной двери, распахнула ее и тут же захлопнула.
- Well shit, Брэйди, - повернулась она. - Похоже, мы отрезаны от окружающего мира.
За дверью оказалась пустота, которая казалась обманчиво спокойной, а на деле, наверняка, таила в себе что-нибудь повышенной опасности. В руках у Дарлы тут же появилась палочка, однако вопреки ее готовности сражаться, она улыбнулась и с легкой самоиронией заметила.
- Надеюсь, твой способ обезвредить тварь очень действенный.