У кого-то утро начинается с кофе, бодрящего душа или пробежки, у Саши оно, как обычно, началось с опоздания, причиной которого на этот раз стал Горыныч, решивший вчера найти себе укромное место как раз в тот момент, когда магия, поддерживающая его «жизненные» силы, практически иссякла. И вот тебе ни нормального завтрака, ни водных процедур, зато пробежка получилась что надо, а плюсом к ней ещё парочка физических упражнений, – утренняя зарядка, – пока Саша ползала под кроватью, чихала от пыли, скопившейся под креслами, подпрыгивала, пытаясь заглянуть на верхнюю полку книжного шкафа, и переворачивала горы одежды, недовольно бурча себе под нос о том, что несносный Горыныч, пожалуй, единственный дракон на свете, чьи вкусы в выборе места ночлежки она не может предугадать даже примерно.
Воспользоваться палочкой для поиска Саша, пусть не сразу, но все же додумалась. И это все намеревалось перерасти в очередное рассуждение на тему: «Надо меньше времени проводить с магглами», – если бы не факт того, что ей вот уже несколько минут как нужно было быть в Академии. Впрочем, как выяснилось, зря торопилась.
Ввалившись в кабинет уже с заранее заготовленным, сотню раз отрепетированным и совершенно нелепым оправданием, ни в одно из которых, кажется, так никто ни разу и не поверил, Саша получила лишь смешок от коллеги, да ее же кивок в окно, открывающее вид на довольно забавную картину: полуразвалившийся, напрочь заглохший автобус, который всеми правдами и не правдами пытались дотолкать до остановки. Эх, знали бы участвующие в этом «мероприятии» иностранцы, что «умер» автобус отнюдь не случайно, и это лишь разминка перед основной проверкой на прочность, которая уж очень сильно полюбилась здешними обитателями. Причем одобрялось это как молодыми сотрудниками МРАЗи, так и верхушками Академии, не перестающими шутить о том, что нужно ведь как-то оправдывать название, да и показать всю суровость России - матушки не помешает.
Сама Саша тоже находила это весьма забавным. Правда, только до того момента, пока можно было наблюдать со стороны. Теперь же весёлым ей это нисколечко не казалось. Так что, вместо того чтобы присоединиться к оживленному спору о том, кто останется в Академии, а кто отправится в драконарий, Саша предпочла изучить что-то вроде досье или визитной карточки, доставшегося ей студента, предварительно отправив Горыныча тянут жребий за нее. И надежда на то, что попадется кто-то «не проблемный» рухнула еще на первых занятных выписках из школьной биографии, заставивших Волкову даже немного улыбнуться, а дальше прочесть она не успела. Видимо на проверке документов студентов решили не мучить.
Саша даже не удержалась и поморщилась от такой чрезмерной доброжелательности и любезности, с какой предстали перед стажерами их кураторы, что в прочем не удивительно, если не забывать о том, что половина из них согласились на это из чистого энтузиазма (пфф), а вторая - ради прибавки к зарплате (что Волкова считала более разумным). Она как бы тоже подписалась на роль куратора добровольно. Вот только это тот случай, когда словосочетание «на добровольной основе» нужно заключать в воздушные кавычки. На деле же, как считала Саша, это был грязный шантаж! Так что более чем на холодную вежливость с соблюдением норм приличия и с отсутствием радушной улыбки ее не хватило:
– С прибытием, – Волкова протянула руку для рукопожатия в знак приветствия. Кажется, так требуют правила английского этикета? – Саша. Ну, или если так будет проще запомнить, то Алекс, – Саша принципиально не пользовалась какими либо переводчиками. Не то, чтобы ей так уж нравилось переходить с одного языка на другой или привлекала возможность выражаться на своем родном и оставаться непонятой собеседником, – хотя это все же и выглядело весьма заманчиво, – просто, раз уж она собралась осесть в Лондоне, то лишняя языковая практика не помешает.
– Экскурсия по Академии будет позже, ибо нам повезло, – и это еще один случай, когда можно ставить воздушные кавычки. Саша раскрыла ладонь с Горынычем, жующим бумажку с выведенным на ней словом «Алтай», на секунду забыв, с кем разговаривает:
– А, ну в общем, мы сейчас отправляемся в драконарий, – ага, только сначала будут сутки на морозе где-нибудь в лесах Алтая с не фурычущими палатками, порталами и всем прочим, но в слух такого не скажешь. Хотя Саша, может быть, и сказала бы, ибо, как ей показалось, уж больно обрадованным стало лицо Тимоти, норта открыть ей не дал появившийся в дверях Салтыков с порталом в виде шапки ушанки (привет стереотипы) в руках, нетерпеливым «Давайте шустрее» и последующим воодушевленный свистом, теряющимся в коридоре. – Ладно, идём, – Саша развернулась, направившись вслед за своим старшим коллегой, еще раз окинув взглядом стажера и добавив уже на русском:
– Ох, надеюсь, ты знаешь хотя бы согревающие чары, – британцы всегда казались ей такими неженками.