Ника отталкивается от земли до того, как Джеймс договаривает. Вцепляется в древко метлы так крепко, что уверена - если она упадет, то только переломив эту деревяшку пополам. По крайней мере, пока набирает высоту - это самая легкая часть полета. Когда спускаешься, особенно резко, мышцы сами собой начинают расслабляться, и вот здесь, Крам убеждена, ее ждёт первое фиаско. Остается верить, что Поттер так же хорош, насколько он себя расхваливает. Ей не хочется падать и разбиваться еще раз, но, что иронично, Ника больше этого не боится. Ну, упадет. Ну, поломается. Что ей терять-то?

В ушах свистит ветер, в нос бьет запах озона, и на несколько секунд Крам ловит себя на мысли, что именно этого ей не хватало. И в то же время, нет внутри всепоглощающего ощущения счастья от полета, нет эйфории, нет всплеска энергии, когда по тебе прилетает тремя блаждерами, но ты так воодушевлена, что, не успев отлежаться на газоне, вскакиваешь на метлу и орешь "Давай еще раз". Ника чувствует себя на поле сейчас совершенно спокойно. И почему-то воспринимает сейчас круг по стадиону как своеобразную медитацию. Очень удачное время, чтобы подумать над аргументами в пользу магглов для пятничного интервью в Ведьмополитане.

Когда это случилось? Когда журналы, социалка и проблемы Магической Британии стали важнее, чем квиддич? Когда вообще хоть что-то стало для нее важнее, чем квиддич?! Ника резко останавливается и свистит в сторону Поттера, привлекая его внимание. А затем - начинает резкое снижение. Это неминуемо должно произойти в эту тренировку - так зачем оттягивать неизбежное? Ника предпочитает встретиться с ним лицом и уже выдохнуть, наконец. Да, она упала. Да, ее подвели мышцы. В следующий раз она продержится дольше.

Ее накрывает волной расслабления, и пальцами Крам чувствует, как начинает выпускать древко метлы из хватки. С непривычки она не чувствует точки опоры в воздухе и через мгновение начинает крениться набок, а затем - повисает вверх тормашками, вцепившись в метлу ногами. Любой нормальный человек сейчас бегал бы и орал на нее, что подобные фокусы нужно выполнять на высоте максимум в два-три метра, над батутом и под присмотром двух-трех нянечек. Возможно, поэтому с ней сейчас Джеймс, а не Гвеног, Валида и прочие нормальные люди. Джеймс не станет толкать нравоучения.

Ника рывками пытается подтянуться и ухватиться за метлу, но со второй же попытки понимает, что обнять древко как коала ветку - весьма тупая затея: метла кренится к свободному краю, и Крам начинает скользить, срываясь в открытое пространство стадиона. Из груди вырывается крик.

* * *
- Думаю, хватит на сегодня, - с усмешкой констатирует Вероника, потирая ушиб на локте, из-за которого рука очень хреново занемела. Судя по ощущениям, настукалась в воздухе она сегодня качественно: костяшки на правой ладони разбиты в кровь, а синяки будут ждать ее как минимум на ногах и под левым боком. Нет, Поттер действительно не уронил ее ни разу. Да и после первого падения дело пошло бодрее: Нике быстро наскучило просто летать, и они спустились на меньшую высоту, но подключили к тренировке сначала квоффл, а затем бладжер. Им Веронику под конец и побило, да так, что не помогла никакая самозащита. Жалеет ли она? Нет, это было весело. Но на редкость после этой тренировки она чувствует не физическое, а моральное истощение. Раньше такого не было.

Горячий чай из термоса приятно греет замерзшие пальцы, и Крам накидывает себе на плечи теплую куртку - без постоянных движений она быстро замерзла. Наблюдая за Джеймсом, Ника думает, что день сегодня какой-то странный - она не планировала ни с ним больше сближаться, ни в ностальгию впадать, но прямо сейчас, глядя на Поттера, ощущала, что они как будто в школу вернулись. Она не видела Джеймса на метле и с битой с финального гриффиндорского матча, и это так странно - раньше ему то и дело пророчили головокружительную карьеру и большое будущее. Когда-то отец говорил, что Поттера даже в Паддлмир на отборочные приглашали. В какой момент у него всё пошло не туда?

- Крикнешь аптечку? Мне руку надо подлатать. - Вероника скептично оценивает кровавые следы на собственной куртке и осматривает разбитые костяшки. Конечно, мда. - Кручёный у тебя всё такой же жесткий, как в школе. Давно в последний раз играл?