НАЙДЖЕЛ СТЕМЕЦ
Nigel Stamets

ИМУЩЕСТВО
Средство передвижения: общественный транспорт.
Артефакты: кассета с любимыми песнями матери (предсмертный подарок).
Домашние животные: белая кошка Филиппа (принадлежит Рэй).

ИСТОРИЯ
You know the worst part about getting exactly what you want?
When it’s not good enough.  And then what do you do?
If this can’t make me happy, then what would?

Буквально во всём, что его окружает, Найджел видит воплощение совершенства, дотянуться до которого ему едва ли когда-нибудь светит. Он старается изо всех сил, но всё равно постоянно чувствует себя недостаточно уместным в идеальной картинке, какой представляется жизнь его родителей. Словно он стал их сыном по ошибке. Словно бог отвлёкся или пошутил и подсунул им бракованного мальчика. Грэйс и Бэзил Стемецы ничего от него не требуют, принимают его таким какой он есть. Почему же ему так трудно поверить, что они не разочарованы? Почему его преследует ощущение, будто он во всём их подводит?
Книжки дарят Найджелу убежище от реальности. Он читает дни и ночи напролёт, мечтая попасть на место любимых героев. Мечтая быть такими же как они. Рэйвен единственная, кто подходит к нему в школе. Он делится с ней книгами или они читают друг другу вслух, а потом увлечённо обсуждают истории и персонажей. Найджел не помнит, в какой момент все начинают воспринимать их как пару. Долгое время он не догадывается, как к этому относится Рэй. Ему не приходится приглашать её на выпускной бал, они просто идут вместе, и там, в конце медленного танца, она его целует. Она похожа на сказочную принцессу и он должен быть счастлив, но почему-то не чувствует ничего. Точнее, он внушает себе, что не чувствует ничего, скрывая от самого себя правду: ему невыносимо хочется убежать, поскольку с ней должен быть кто-то другой, кто-то намного лучше, чем он.
На протяжении семи лет Грэйс тяжело больна, периоды ухудшения и улучшения чередуются, но Найджел знает, что однажды болезнь заберёт её. Как бы он ни ценил моменты, проведённые с ней, их отравляет горечь от неизбежного конца. За несколько дней до его девятнадцатилетия она умирает, оставив ему кассету с подборкой своих любимых песен. Слушая их, он не может сдержать слёз. Ему хочется кричать, что это неправильно, что она, такая замечательная и талантливая, должна была прожить долгую и прекрасную жизнь. Ему хочется, чтобы можно было заключить с кем-нибудь сделку, обменять её жизнь на свою. Тогда он впервые напивается, попадает в Сохо и встречает вампира. Найджелу чертовски смешно. Он столько лет грезил о мире магии, и вот находит его... таким. Он даже не Белла, это не история любви, из него просто высасывают немного крови и бросают в подворотне. Он возвращается домой, смеясь как ненормальный, так что немногочисленные ранние прохожие подозрительно косятся в его сторону. Тем утром он впервые дописывает рассказ, не разрывая бумагу в клочья. Спустя полгода Рэйвен случайно находит рукопись и отправляет на конкурс, где он выигрывает премию и предложение от издательства на публикацию романа или сборника. Он должен, должен, должен это сделать, ведь сколько себя помнит он мечтал быть писателем. Срок истекает, а всё, что у него есть - паршивое название и незавершённое первое предложение. Он второй раз отправляется в Сохо, на этот раз с конкретной целью.
Первые два раза - срывы, после которых он берёт себя в руки и снова притворяется нормальным. Со стороны его жизнь выглядит такой же совершенной, какой раньше ему виделась жизнь родителей. Только на вечеринках, пока Рэй в окружении подруг и друзей излучает счастье, он сидит мрачнее тучи и с трудом выдавливает фальшивую улыбку, когда она переплетает их пальцы. Некий душевный подъём охватывает его только при виде Нейта Леви. Найджелу снится, что он сбегает с ним с собственной свадьбы. Он избегает думать об этом, у него почти получается, пока он не застаёт отца с любовником. За Бэзила он рад, но не может не задаваться вопросом, а любил ли он Грэйс или всё их счастье было притворным. Так же как у него. Он чувствует себя непросто неуместным, намного хуже: подлецом и обманщиком. Но и признаться Рэй не осмеливается. Он не в праве причинять ей боль. Вместо этого он опять возвращается в Сохо, теперь всерьёз.

СПОСОБНОСТИ И УМЕНИЯ
Прочитал большое количество художественной литературы и неплохо в ней разбирается, пишет статьи и иногда выступает с лекциями. Изучает французский, испанский, латынь и древнегреческий. 

СОЦИАЛЬНАЯ ПОЗИЦИЯ
Помогает отцу в делах благотворительного фонда, основанного в память Грэйс Стемец. Состоит в студенческом совете.

Отредактировано Nigel Stamets (2022-06-06 21:44:47)