Утро начинается не с кофе. Хотя, конечно, может у кого-то и с кофе, но у некоторых, например меня, она начинается с громкого крика «Та-дам» и настежь распахнутых дверей покоев наследного принца. Что примечательно, самого наследного принца внутри не наблюдалось, а вот невнятный бардак на царственной постели тут же наводил на определенные подозрения. Как и распахнутая балконная дверь, заставляя недовольно сощуриться и неслышно ступить внутрь. Приличные леди, конечно, не вламываются в покои мужчин, но давно уже устоявшийся факт, что я в приличия материкового этикета и представления о том, как должна вести и выглядеть благородная дама, не вписывалась от слова совсем – тэлерийское воспитание было менее чопорным и строгим. Поэтому в комнату Дэймона вхожу без каких-либо сомнений – боги, что я тут не видела-то! А уж вид разбросанных мужских портков и носков, пусть даже и королевских, меня точно не смутит. Впрочем, если не считать нечто необъяснимого в зоне кровати, в покоях была идеальная чистота – то ли заслуга дворцовых горничных, то ли типичного драконьего занудства и педантичности. Впрочем, все эти мысли вылетели из головы, стоило только заметить узелок простыни, привязанный к перилам балкончика.
Абсолютно бесшумно, словно стекающая по стеклу капля, подхожу ближе и выглядываю вниз, наблюдая презанятную картину – побег его величества, версия «для дебилов». Иначе объяснить то, почему дракон, умеющий летать, решил выскользнуть с собственной комнаты, спускаясь на простынях, я не могла. Какой бы план не зрел в светлой голове друга, он был явно спонтанный и непродуманный. Как минимум, кто его выпустит дальше дворцовой территории? Но причина побега была очевидна – через пару часов было объявлено официальное начало отбора и это чудо, висящее на простынях, обязано было присутствовать и знакомиться с претендентками на его руку, сердце и прочие жизненно важные органы. Ну и корону, соответственно, ведь какая девушка не мечтает замуж за принца?
Однако вполне конкретный принц, объявленный главной жертвой мероприятия, предлагать себя замуж не спешил и вообще в восторге от данной идеи не пребывал. Это я, как его лучшая подруга, и еще один наглый феникс, знала из первых уст – от самого принца, который каждый день на протяжении последнего месяца стонал над несправедливостью судьбы и порывался высказать свое недовольство отцу. Один раз даже высказал, однако старого дракона молодыми выходками не проймешь – наследник был выставлен за дверь, при этом гаркнули на него так, что все дальнейшее недовольство Дэй изливал исключительно на друзей. Мы же с Каем, как и полагается хорошим друзьям, честно поддерживали наследника в столь несправедливой ситуации.
Проще говоря, стебали во все горло.
- А не проще было выйти через дверь? – не удерживавшись, спрашиваю я, внимательно глядя на принца. Тот вскидывает голову, встречаясь со мной взглядом и в раз мрачнеет. Неужели и правда верил, что его феерический спуск на простынях останется незамеченным?
- Тебе меня не остановить! – предупреждающе заявляет дракон, но, столкнувшись с моим скептичным взглядом, сам понимает абсурдность фразы. С момента полного обращения наследника я была единственной причиной, почему от молодого дракона было минимум разрушений и бед – ничто не успокаивает лучше голоса сирены. Ментальные маги и рядом не стояли. Особо мой неоценимый вклад в развитие эмоционального контроля наследного принца оценили, когда пару лет назад мы с отцом на месяц уехали на родину, на острова, а у Дэя, как часто бывает у молодых драконов, случилась неконтролируемая вспышка агрессии. Число пострадавших тактично умолчали, но вот то, что все западное крыло пришлось восстанавливать с нуля, знали все. Помнится, моему возвращению в замке еще никогда так никто не радовался, как в тот раз.
- Просто не мешай, - скривив недовольную рожу, говорит принц, продолжая спускаться вниз по простыне. Я, собственно, и не собиралась мешать этой мальчишеской дурости. Понятное дело, что Дэймон никуда не денется и что в назначенное время будет стоять и приветствовать всех конкурсанток. Данный акт не более, чем просто демонстрация внутреннего протеста, который необходимо во что-то облачить, прежде чем все накопившиеся эмоции не выплеснулись в изрыгание пламени.
Внезапно друг сталкивается с неожиданной проблемой – длина простыни закончилась, а до земли еще метра три. Да, что и требовалось доказать – этот идиот явно не думал, что творит, ему лишь бы вытворить фигню. Интересно, он хоть трезвый сейчас вообще? Не удивлюсь если вчера они всю ночь с фениксом заранее провожали холостую жизнь этого придурка.
- Мне кажется, или в твоем гениальном плане есть пробел… - тактично заявляю я с чопорным лицом. Нет, что вы, я ни разу не насмехаюсь. Разве имею права смеяться с монаршей особы, попавшей в такой конфуз?
- Я вижу, - доносится недовольный рык в ответ. Неясно, зачем этот умник дергает простынь, словно надеясь, что она каким-то магическим образом удлинится, но та остается равнодушна к его робким надеждам. Впрочем, это на первый взгляд показалось, что простынь никак не отреагировала – ровно до того момента, пока не раздался характерный звук рвущийся ткани. Мягкое постельное белье принца явно не было рассчитано на такое варварское отношение и стало рваться аккурат у завязанного угла.
Рефлекторно хватаюсь за отрывающуюся ткань, словно надеясь удержать тушу молодого дракона, пусть и в человеческом теле, но в неравном поединке между сиреной и гравитацией побеждает последняя, заручившись поддержкой инерции. Сперва Дэй падает куда-то в кусты, а потом под звуки его отборно мата туда же падаю я. Судя по внезапно замолкнувшему другу – упала я прямо на него. Повезло. Хотя от удара аж кости задрожали и, кажется, я прикусила себе язык – уж больно отчетливо наполнился рот привкусом крови.
Проходит какое-то время прежде чем я решаюсь пошевелить сперва одной рукой, затем другой. Слава морским богам, руки слушаются. Так, проверяем дальше. Пальцы на ногах тоже вроде подают признаки жизни. А это еще что? Этим я точно не шевелила!
С сомнением смотрю на неясный бугор, вырисовавшийся под юбкой, который метался неровными рывками и, наконец, выдал жалкое:
- Ива, выпусти меня, мне страшно!
Тьфу ты блин! А я то подумала! А тут всего-то принц невесть как под платьем оказался.
- А какого черта ты туда залез?
- Можно подумать это был мой выбор!
Резонно, учитывая как нас перекрутило после удара.
- Ива, я не могу дышать в этом платье!
- Какое совпадение, я тоже не могу нормально дышать в этом платье! – с пониманием протягиваю я, проводя рукой по корсету. Нет, материковая мода абсолютно ужасна, ибо так издеваться над женщинами это то еще свинство. На островах давно уже оставили этот пережиток прошлого, отдавая предпочтения легким тканям и открытому фасону.
Мысли о суровой и безжалостной материковой моде прерывает звук рвущейся ткани – наследник таки решил, что он самостоятельный мальчик и выбрался из плена дамского платья без посторонней помощи. А то, что не особо аккуратно… ну, главное же результат!
- Я, конечно, говорил, что лучше умру, чем женюсь, но умереть столь бесславно, задохнувшись под юбкой, это уже перебор!
- Вообще-то многие мужчины не прочь умереть под женской юбкой, - хмыкаю я, безразлично оглядывая порванное платье. Ну и бес с ним, все равно не нравилось. А переодеться еще успею. Главное Дэя в чувство привести. Но удар о землю, судя по всему, выбил из него все мысли о побеге, и теперь принц развалился среди кустов, меланхолично уставившись в небо.
- Да ладно тебе, может все окажется не так уж и страшно, - успокаивающе говорю я, устраиваясь рядом на траве. – Помнишь, ты и летать не мог научиться. Но ничего, справился в итоге. Мы с Каем тебе и в этот раз поможем, - как хорошие друзья, мы не могли оставить без внимания проблему друга, отчего коллективным решением в две головы решили затащить дракона на крышу и столкнуть, справедливо решив, что в ситуации свободного падения у дракона не будет иного выбора, как взлететь.
- Тебе напомнить, чем тогда все закончилось? – с усмешкой спрашивает друг. Я ту же прикусываю язык. Пока мы в два голоса комментировали, мол, низко летит, к дождю наверно, Дэй под собственный панический крик шлепнулся в фонтан, ударившись так сильно, что сломал едва ли не половину костей в теле. Повезло еще, что дракон, их фиг убьешь. И если бы не вопли пострадавшего, что это он сам с крыши свалился, произошедшее вполне тянуло бы на покушение и политический конфликт с островами.
- Но ведь когда ты поправился, то взлететь все же удалось! – напоминаю я. Видно, после такого, справедливо решив, что бояться больше нечего, подсознание дракона отпустило все страхи, позволив тому вкусить радость полета.
- Пожалуйста, только не надо меня опять калечить, лишь бы я женился! – с притворным ужасом восклицает Дэймон, заставляя меня хихинуть. А что? Может действительно придется рассмотреть данный вариант… на крайний случай.
- Мне кажется, начальник твоей безопасности будет против таких методов, - наигранно возмущаюсь я, словно и мысли не допускала о подобном методе. И вообще как он мог подумать такое о приличной девочке!
- Если только не сам окажется в деле, - парирует принц и мы оба усмехаемся, беспечно переведя взгляд на ясное небо. Спокойно так, легко. К черту дворцовую суету и подготовку к отбору. Хочется отвлечься и насладиться этими мгновениями в компании друга. Возможно, в последний раз – отец пока ничего не говорил, но я слышала, что владыка островов хочет направить его к посольство в горы к гномам. На какой срок, пока не ясно, но учитывая, сколько мы провели тут, во дворце… Страшно думать, если после свадьбы Дэя мне придется уехать.
- А вон то облако похоже на дракона, - самовлюбленно заявляет принц, тыкая пальцем в облачную массу, никак не напоминающую огнедышащего ящера.
- Ты идиот!